…Люди давно поняли, что для передачи письма необязательно посылать само письмо, написанное на пергаменте, бумаге или каком-либо другом материале. Можно передавать условные знаки, соответствующие отдельным буквам или даже целым понятиям. Так, с середины XVIII века использовался оптический телеграф (по-гречески «телеграф» — пишу на расстоянии). Сигналы (буквы, понятия) соответствовали положению деревянных планок, управляемых служителями оптического телеграфа. […]