На эстраде иногда выступают артисты, которые умеют моментально, в течение нескольких минут, делать «в уме» сложные арифметические действия — умножать, извлекать корень, возводить в степень. Таких артистов называют «счетчики», и они неизменно, в течение многих лет вызывают изумление зрителей, а иногда и зависть — преимущественно у школьников и студентов. Когда появились электронные вычислительные машины (ЭВМ), время от времени стали проводить соревнования между человеком-«счетчиком» и ЭВМ. Сначала чаще побеждали люди-феномены, по крайней мере, в решении более простых задач — машина считает быстро, но отнимает много времени процесс ввода информации. В более сложных вычислительных задачах со многими параметрами машина, конечно, всегда обгоняет человека. Сейчас электронные вычислительные машины «научились» играть в шахматы, предсказывать погоду, подсчитывать зарплату, высчитывать экономические показатели, планировать ход научных экспериментов и многое другое.
Люди-«счетчики» чаще всего сами не могут понять, как это в уме они делают так быстро такие колоссальные вычисления. А вот как это получается у ЭВМ, специалисты знают. И один из них — электромеханик по ремонту и обслуживанию электронных счетно-вычислительных машин.
Первые электронные вычислительные машины (ЭВМ) появились в середине сороковых годов нашего века. В развитии вычислительной техники выделяют четыре поколения ЭВМ: на электронных лампах, на дискретных полупроводниковых приборах, на интегральных микросхемах, на больших интегральных микросхемах.
ЭВМ используется преимущественно при научно-технических расчетах, обработке информации (по планированию, учету, прогнозированию и т. д.), автоматическом управлении.
Широкое применение вычислительных машин требует большого числа квалифицированных специалистов: инженеров и техников, работающих в области электроники и вычислительной техники, математиков и программистов, операторов и электромехаников.
В комплект электронной вычислительной машины входят: запоминающее устройство (память), устройство управления (процессор), алфавитно-цифровое устройство (АЦПУ), устройства ввода и вывода информации. Электронная счетно-вычислительная машина — это сложный механизм, и малейшая неисправность в любом ее узле может привести к простою, потере машинного времени, а это наносит народному хозяйству немалый урон.
Электромеханик обеспечивает бесперебойную и четкую работу ЭВМ, он полностью отвечает за ее электромеханическую часть. Чтобы быстро найти неисправность и устранить ее, электромеханик должен знать устройство машины в целом и отдельных ее частей, разбираться в электрических схемах, их назначении и принципах работы.
Поломки машины могут носить самый различный характер (перекосы, вышедшие из строя электродвигатели, реле, электромагниты, поврежденные рычаги, тяги, пружины и т. д.), поэтому работа электромеханика ЭВМ очень разнообразна. Для того чтобы избежать сбоев в работе машины, электромеханик регулярно проводит профилактическую обработку: занимается проверкой состояния узлов, работы устройства, чисткой, смазкой, подстройкой. Профилактика ЭВМ в зависимости от порядка, установленного на вычислительном центре, проводится либо по полтора часа ежедневно, либо в течение всего рабочего дня один раз в неделю.